कॉलेज बास्केटबॉल सिर्फ़ एक खेल नहीं, बल्कि छात्र‑जीवन का एक बड़ा हिस्सा बन गया है। अमेरिका में तो इसे कॉलेज की पहचान कहा जाता है, जबकि भारत में अभी शुरुआती चरण में है। अगर आप इस गेम को समझना चाहते हैं या खुद खेलने का सोच रहे हैं, तो पढ़िए यह गाइड जो आपको बेसिक से लेकर आगे तक ले जायेगा।
अमेरिका में कॉलेज बास्केटबॉल का सबसे बड़ा मंच NCAA (National Collegiate Athletic Association) है। हर साल मार्च में शुरू होने वाला "मैडिसन स्क्वायर" टूरनामेंट पूरे देश को जोड़ देता है, जहाँ 68 टीमें एक ही रात में बाहर निकलती हैं। यह इवेंट इतना लोकप्रिय है कि इसे "ब्रैकेट बॉल" भी कहा जाता है। इस टूर्नामेंट के विजेता अक्सर NBA में सीधे कदम रखते हैं, इसलिए स्काउट्स पूरे देश से टैलेंट ढूँढते रहते हैं।
NCAA के अलावा NAIA और NIT जैसे छोटे लेवल के टूर्नामेंट भी होते हैं जो छात्रों को इंटर‑कॉलेज़ एक्सपीरियंस देते हैं। ये इवेंट्स कम दबाव वाले होते हैं, इसलिए शुरुआती खिलाड़ियों के लिए बढ़िया होते हैं।
भारतीय कॉलेजों में अभी बास्केटबॉल का इंफ्रास्ट्रक्चर धीरे‑धीरे बन रहा है। सबसे पहला कदम है अपने कॉलेज के स्पोर्ट्स विभाग से संपर्क करना और एक टीम बनाने की बात रखना। अगर आपके पास कोच नहीं है, तो स्थानीय क्लब या ट्रेनिंग सेंटर से मदद ली जा सकती है। कई बड़े शहरों में बास्केटबॉल अकादमी हैं जहाँ आप बेसिक स्किल्स, ड्रिब्लिंग और शॉटिंग सीख सकते हैं।
स्कॉलरशिप के लिए NCAA Eligibility Center की वेबसाइट पर जाना जरूरी है—वहां आपको शैक्षणिक मानदंड और एथलेटिक प्रोफ़ाइल जमा करनी होगी। भारत में कुछ अमेरिकी कॉलेज ने सीधे भारतीय खिलाड़ियों को स्कॉलर्स के रूप में भर्ती किया है, इसलिए अगर आपके पास अच्छे आँकड़े हैं तो विदेश भी एक विकल्प बन सकता है।
ट्रेनिंग टिप्स: रोज़ 30‑45 मिनट ड्रिब्लिंग और शॉट प्रैक्टिस रखें, फिर फिटनेस पर ध्यान दें—स्प्रिंट, एब्स और लेग स्ट्रेंथ। टीम के साथ कम से कम दो बार स्पैरिंग गेम खेलें ताकि मैचे की रिदम समझ आए।
अंत में यह याद रखें कि बास्केटबॉल सिर्फ़ स्कोर करने का नहीं, बल्कि टीमवर्क सीखने का भी जरिया है। अगर आप कॉलेज के साथ-साथ पढ़ाई भी संभाल रहे हैं तो टाइम‑मैनेजमेंट सबसे अहम रहेगा। सही कोच, नियमित प्रैक्टिस और सकारात्मक सोच से आप न सिर्फ़ कोर्ट पर बल्कि क्लासरूम में भी जीत सकते हैं।
एनबीए ड्राफ्ट से नाम वापस लेने की डेडलाइन के बाद सात पुरुषों के बास्केटबॉल प्रोग्रामों को महत्वपूर्ण लाभ हुआ है। अरीज़ोना के केलिब लव, केंटकी के एन्ड्रू कार, लमोंट बटलर, कोबी ब्रे, अमारी विलियम्स और जैक्सन रॉबिन्सन ने ड्राफ्ट से नाम वापस लिया है। अर्कांसस के ट्रेवॉन ब्राज़ाइल, जोनस एडू और जोनल डेविस वापसी करेंगे। बेलर, कंसास, यूकोन और अलबामा के प्रमुख खिलाड़ी भी वापस आएँगे।